Загадочное и сокровенное место в Индии, которое стоит посетить любителям приключений это Остров Элефанта. На этом острове туристы смогут найти многочисленные памятники истории, а также архитектурные творения, которые датируются VI и VIII вв.

Общая информация о Пещерных храмах острова Элефант.

Пещеры Элефанта находятся в сердце острова Гхарапури или Элефанта, этот остров можно найти в Аравийском море недалеко от города Мумбаи. Еще этот остров называют «Город Пещер» он включает в себе большое количество наскального искусства, которое посвящается богу Шиве. Главным зрелищем там считается 5-метровый крупный бюст трехголовому Шиве, он воплотил в себя его три ипостаси как Создателя, Разрушителя и Хранителя.

Пещеры, которые посвящены Шиве, это знаменитые старинные пещеры Элефанта, они высечены в скалах, и составляют целый храмовый комплекс. Для сооружения этого комплекса использовали семь пещер, они все объедены в один ансамбль. Самой главная среди этих архитектурных творений считается пещера Махесамурти. В нее ведут большие каменные ступени. Своды залов этого храма подпирают каменные столбы, которые украшает резьба, а залы украшены барельефами, скульптурами, и изображениями разных божеств, таких как Танцующий Шива, эпизоды свадьбы Шивы и его жены Парвати.

История Пещерные храмы острова Элефанта.

Остров Элефанта раньше назывался Гхарапаури что означает место пещер. Свое теперешнее название – Элефант, остров получил от путешественников португальцев, которые в 16 веке попали на остров и увидели в одном из храмов-дворцов большую высеченную из скалы фигуру слона. Эта находка заинтересовала гостей острова, и они на нее покусились, англичане решили, что эту диковинку надо забрать себе, но, в конце концов, смогли доставить ее лишь до Мумбая.

Где находится Пещерные храмы острова Элефанта и что можно посмотреть.

Прекрасной достопримечательностью Мумбаи которая может заинтересовать туристов считается Дворец Тадж Махал он находится напротив монумента Ворот Индии. Этот дворец был возведен в 1903 г., с него открывается прекрасная панорама на гавань, а сам дворец очень прекрасно просматривается с моря. В 1973 г. к этому дворцу пристроили башню и Тадж Махал стал одним из лучших отелей мира.

Также в Мумбаи можно посмотреть Собор Святого Томаса. Его строительство началось в 1676 г. и длилось до 1718 г. Его назвали в честь Святого Томаса, который основал первое христианское сообщество в Индии. Этот собор стал первой церковью в городе. Внутри него находятся могилы британских солдат и даже некоторых гражданских.
Еще туристы могут посетить Университет Мумбаи. Его открыли в 1857 г. и он является старейшим университетом Индии. Он славится своей прекрасной библиотекой и огромным витражным окном, на котором изображены знаки зодиака.

Ну а экскурсия на остров Элефанта начинается еще во время посадки на водный транспорт, ведь корабли на остров отплывают от одной из достопримечательностей Мумбаи - Ворот Индии. Эти ворота представлены в виде триумфальной арки сделанной из желтого базальта, а стиль, в котором они созданы – мусульманско - гуджаратский. В 1948 году, когда последний американский солдат покинул страну, пройдя через эти врата, их сделали эмблемой города.

Пещеры Элефанта которые расположены в центральной части острова, занимают около 60.000 квадратных футов, и он включает в себя центральный зал, два боковых и огромное количество небольших двориков а также много святилищ. Остров по праву считается местом Шивы, туристы встретят его на трех уровнях. На первом уровне видимые физические атрибуты, на втором невидимые, а третий это невидимые мифологические, а также духовные атрибуты.

Дорога от причала к пещерному комплексу следует по пирсу, а вторая половина пути по лестнице ведущей вверх на холи. Вдоль лестницы расположены разнообразные торговые лотки с сувенирами. Эта лестница ведет туристов к тикет-офису, а слева от него находится площадь перед северным входом в Главную пещеру комплекса.
В древние времена главным вход был с восточной стороны, а северный служил как вспомогательным. В центре восточного дворика, стоит пьедестал, он предназначен для расположения статуи быка Нанди это ездовое животное Шивы.

Напротив северного входа в пещеры есть три ниши. В средней нише находится барельеф Трехликого Шивы, который высотой пять метров. А с правой и с левой стороны находятся барельефы Ардханаришвара, и Шиве, который принимает поток Ганги в свои волосы и тем самым спасти землю от потопа.

Центральное святилище комплекса находится у западного выхода. Это традиционное квадратное помещение, в котором четыре дверных проема, а рядом с каждым проемом стоят огромные статуи дварапал. А в самом центре святилища стоит Шивалингам.

Возле западного выхода с обеих сторон находятся барельефы Бракосочетание Шивы и Правати и Шива, пронзающий демона Андхаку. Также неподалеку с восточным входом расположен барельеф, на котором Демон Равана поднимает гору Кайлаш.

Двигаясь на восток от центральной пещеры, а затем, свернув на юг, дорога приводит к остальным четырем пещерам Элефанты, они расположились в ряд по всему восточному склону холма.

В одной из этих пещер вы увидите полу разрушившиеся древние колонны, сделанные из материала схожего с песчаником, на данный момент они в процессе реставрации.

А в другой пещере этого комплекса вы сможете полюбоваться прекрасными фронтальными колоннадами веранды. Зрелище это красивое, так как эта пещера уже отреставрирована. В этой пещере хорошо сохранился расположенный по центру храм.

Следующая пещера это Храм Ситаби. Главным помещением этого места является храм Шивы, вход в него украшают фигуры дварапалов. В самом центре храма находится на постаменте Шивалингам, а по бокам зала расположены небольшие помещения.

Вход в следующую пещеру находится за небольшим бугром и немного отдален от дороги. Эта пещера довольно сильно разрушена. Возле дальней стены стоит Шивалингам.

Как добраться до Пещерных храмов острова Элефанта.

Первое место, куда вам нужно будет попасть, отправляясь, на экскурсию на остров Элефант ,это будет город Мумбаи. Там есть международный аэропорт Chhatrapati Shivaji International Airport. Он принимает рейсы из разных уголков мира. Мумбаи в аэропорт можно проехать, следуя указателям. В аэропорту имеется прокат автомобилей, а также туристы могут заказать такси со счетчиком. Еще до Мумбаи из аэропорта ходит городской автобус.

До острова Элефанта, надо добираться на водном транспорте который ходит туда от Мумбаи. К острову Элефанта ходят корабли через каждые 15 минут. Их движение начинается с 9 утра.

Что брать с собой в поездку.

Остров расположен в субэкваториальном поясе. Там преобладают два сезона. Первый сезон это влажный длится с июня по ноябрь, в это время интенсивно идут муссонные дожди. Температура воздуха в это время около +30 °C. Второй сезон это сухой длится с декабря по май. Абсолютный минимум в это время составил +10°C. Поэтому собираясь в дорогу нужно вещи подбирать по сезону. В любом случае из одежды лучше брать легкую хлопковую одежду. Это могут быть и штаны, и шорты, майки и футболки. Обувь берите также легкую удобную такую как сандалии или шлепки. Не забывайте о средствах личной гигиены это и влажные салфетки, солнцезащитный крем, и прочее необходимые вещи.