Гималайские горы – это самая высокая горная система в мире. Расположены Гималаи на территории нескольких государств. Среди них Непал, Пакистан, КНР, Индия и Бутан. Протяженность этой горной системы составляет около 3000 км. Ширина до 350 км.

Самая высокая точка – гора Эверест (Джомолунгма), высота которой 8848 м над уровнем моря. Все горы с высотой более восьми тысяч метров, так называемые восьмитысячники, находятся в Гималаях. Исключение – гора Чогори (К2), которая находится в Каракоруме. Общая площадь, которую занимают Гималаи, составляет примерно 650 000 км2. Золото, сапфиры, медь – это полезные ископаемые, присутствующие в Гималайских горах. Среди достопримечательностей можно выделить храмовые комплексы, расположенные в столице Непала Катманду и в самой горной цепи, национальный парк Непала Сагапматха, музей текстиля в Бутане и др.

В Гималаях широко распространен альпинизм и климатический туризм. Климат по большей части субэкваториальный. Весна и лето обычно сопровождаются высокой температурой и влажностью. По большей части это характерно для южной части Гималаев. К юго-востоку от этих гор есть самое влажное место на планете – Черрапунджи, индийский город, в котором выпадает свыше 11 000 мм осадков в год. С северной стороны температура гораздо ниже, так как там горы защищены от воздействия муссонов с южной стороны. Поэтому в северной части климат холодный и сухой. В зависимости от перепадов высоты, температура так же будет меняться. Поэтому летом, на горных вершинах, температура может падать до -20 градусов Цельсия. Зимой может быть и ниже -40 градусов. Еще одна характерная черта – это сильные ветры, достигающие высоко в горах ураганной силы, до 200 км/ч.

Ученые считают, что Гималаи состоят из пород, которые были частью дна Тефийского праокеана несколько миллионов лет назад. Образовывались эти горы, когда происходило столкновение азиатского материка с Индостанской тектонической плитой. Считается, что рост Гималаев был поэтапным. Поэтому и выделяют различные части этих гор: Малые и Большие Гималаи, Предгималаи. Большие Гималаи являются самыми старыми. Образовались они около 39 миллионов лет назад. Еще через несколько миллионов лет спустя начался рост Малых Гималаев. Предгималаи, второе название которых горы Шивалик, самые молодые. Им примерно 7 миллионов лет. Гималаи – это часть сейсмического пояса евразийского континента. Одна из главных особенностей Гималайских гор – это острые вершины и большой угол на склонах. Большинство вершин являются ледниковыми, и их общая площадь составляет около 33 тыс. км². Одним из самых больших по протяженности ледников в Гималаях является Ганготри. Длина около 29 км. Это ледник дает начало реке Ганг. Для последователей индуизма ледник имеет священное значение. Здесь проводятся различные ритуалы, в том числе и купание в ледяной воде Ганготри.

Гималаи с древних времен притягивали к себе людей. Согласно буддизму и индуизму, в этой горной системе было много мифологических существ. Считается, что Гималаи были местом проживания Шивы, а Будда был рожден у южной стороны этих гор. В VII веке в горной системе открылись торговые пути между Китаем и Индией. В тридцатых годах XX века появился проект открытия железной дороги, проходящей через горную цепь. Он не был реализован. Долгие годы, начиная с XVIII века, ученые со всего мира не могли хорошо изучить Гималаи. Не получалось определить точную высоту вершин, трудоемким оказывалось составление карт. В середине XIX века были предприняты попытки покорения Эвереста.

Джомолунгма – это самая высокая горная вершина на планете. Высота её составляет 8848 м. Название Джомолунгма происходит из тибетского языка и означает «Божественная мать ветра». Другие названия, Эверест и Сагарматха, английского и непальского происхождения соответственно. Вершина названа Эверестом в честь британского подданного, геодезизста Джорджа Эвереста. Гора состоит из двух вершин – северной и южной. Высота Южной составляет 8760 м, а Северной вершины – 8848 м над уровнем моря. Недалеко от Эвереста находятся и другие горные вершины. Например, горы Лхоцзе, Чангзе. Лхоцзе – это четвертый по высоте восьмитысячник в мире. Многие, более поздние измерения высоты горного пика не были официально признаны. Официально утверждена высота 8848 м.

Первое восхождение на Эверест было организовано в 1953 году. До этого моменты многочисленными экспедициями были покорены только семитысячные вершины. Исключение составляет только гора Аннапурну, которую покорили французские исследователи в 1950 году. Ее высота достигает 8091 м. Восхождение 1953 года совершили Тенцинг Норгей, который был родом из Непала, и Эдмунд Хиллари из Новой Зеландии. Маршрут был проложен через перевал Южное седло. Позже организовывались и другие экспедиции. 1975 год в истории альпинизма был известен тем, что восхождение на Джомолунгму было совершено экспедицией, состоящей из женщин. В 1976 году альпинистка из Японии Дзюнко Табэй покоряет высоту этого пика. В 1990 году вершины Эвереста впервые достигает россиянка Екатерина Иванова. В мае 1982 году было совершено первое ночное восхождение на Эверест советскими альпинистами Сергеем Бершовым и Михаилом Туркевичем. Маршрут проходил по сложному юго-западному склону горы. История восхождений на Эверест очень насыщенная, с немалым количеством рекордов. Среди них и рекорд 2008 года, когдагору покорил самый пожилой человек, непалец Мин Бахадур Шерхан 76 лет. Или десять восхождений шерпа Анга Риты, совершенные в течение 1996 года и каждый раз без кислородных баллонов. Есть очень интересное, по своей сути уникальное восхождение на гору американского альпиниста Эрика Вейхенмайера, у которого отсутствует зрение. Рекордов множество. И на этом все не закончится, так как Эверест всегда будет привлекать альпинистов, исследователей, ученых со всего мира. Покорение вершин Гималайских гор сопряжено с множеством трудностей. Это могут быть и галлюцинации, и ослабление памяти, понижение внимания. Все это связано с уменьшением сопротивляемости организма на большой высоте, с кислородным голоданием.

В Гималаях расположен национальный парк Сагарматха, на территории которого расположен Эверест. Этот непальский парк занимает внушительную площадь 1148 км². Свой статус этот парк получил в 1976 году. Кроме Джомолунгмы, парк может похвастаться наличием других впечатляющих вершин, среди которых восьмитысячники Лхоцзе и Чо Ойю. Особенной по своей красоте горой парка является вершина Ама-Даблам. У слова Сагарматха непальское происхождение, означающее «мать богов».
Гималайские горы – это место для паломничества последователей буддизма и индуизма со всего мира. В этой горной системе построено множество храмов. Например, на южной стороне Гималаев, на территории Индии, находится Храм Шри Кедарнатх Мандир. Выстроен он полностью из камня. Архитектура традиционная гималайская.

Для многих туристов привлекательны не только величественные горные вершины, но и южная часть гор, покрытых густой растительностью. Обычно на этой территории очень высокий уровень влажности, достигающий 5000 мм осадков в год. Там распространены как тропические растения, так и вечнозеленые деревья. У подножья Гималайских гор раскинулись тераи. Это сильно заболоченные джунгли. Они представлены различными пальмами, бамбуком, высокой травой. Немного выше расположены густые леса с еще большим уровнем осадков. На высоте свыше 3000 м леса сменяются разнотравными лугами. Растения там низкорослые и морозоустойчивые. И только при преодолении более 4000 м на смену горным лугам приходят ледники и область вечных снегов. Большая часть территории Гималайских гор охраняется государством. В том числе и заповедник Нанда-Деви, который расположен в западной части горной системы. В заповеднике есть известная по всему миру Долина Цветов. Редкими видами представлена фауна Гималаев. Например, там есть снежные барсы, гималайские медведи.

В Гималаях, как уже говорилось, отлично развит климатический туризм. Здесь множество курортов. Можно выделить Шимлу, Шиллонг, Дарджиллинг. Там можно в полной мере насладиться спокойствием, наполненным чистейшим горным воздухом и великолепными видами горных вершин и склонов. Распространены и горнолыжные трассы разных уровней сложности.