Двигаясь по территории Индии в северо-восточном направлении, мы попадаем в исторический регион – Бенгалию. В настоящее время она разделена между Индией и Бангладешем. После 1947 года западная часть региона присоединилась к Индии и стала называться Западной Бенгалией. Восточная же сторона была отдана Пакистану и названа была вначале Восточной Бельгией, а после переименована в Восточный Пакистан. В 1971 году Восточный Пакистан принял статус независимого государства и получил название – Бангладеш.

Западная Бенгалия.

Западная Бенгалия – штат в восточной части Индии, с население более 91 млн. человек. Его столицей является Калькутта - крупнейший город, который до 2001 года назывался Колката. Площадь штата составляет 88 752 кв.км. и имеет границы с 8 штатами. Восток – Бангладеш, север – Бутан, Ассам и Сикким. Запад – штат Бихар, Джаркханд, юго-запад – Орисса, северо-восток – государство Непал.

География штата.

Штат расположен в низменности – аллювиальной равнине, поверхность которой сложена в основном из отложений притоков Ганга. На западе Бенгалии расположено множество холмов, высота которых не превышает 400 метров.

На севере Бенгалии располагаются Гималаи, высота которых достигает 3636 метров. В предгорье Гималаев растут тропические вечнозеленые леса. С высоты 1000 метров их сменяют субтропические, которых на высоте 1500 метров – хвойные и дубовые леса. Леса штата являются домом для множества перелетных птиц в зимний период.

Главной рекой штата является Ганг, который делится на множество рукавов, образуя обширную дельту. Река Ганг очень загрязнена и это является важной экологической проблемой штата. Более 10% населения страдают от перенасыщения грунтовых вод мышьяком.

Климат и фауна Бенгалии.

Климат в Бенгалии – субтропический, влажный, с большим уровнем осадков. К прохладным месяцам относятся ноябрь - февраль, сухим и жарким – месяца с марта по май. Влажные месяцы, когда наступает период дождей, являются месяца с июня по октябрь. На равнине в летние месяцы температура воздуха держится около +40°С., зимой же не редко опускается ниже +10°С. В Гималаях воздух прохладнее на 15-20°.

Из обитателей фауны штата можно отметить следующих особей: индийского слона и носорога, леопарда, оленя, бизона и крокодила. Из редких исчезающих видов – гангский дельфин, бенгальский тигр и еще несколько видов зверей. На территории штата находится 5 национальных парков, где действует программа по сохранению вымирающего вида бенгальских тигров.

Население.

Основное население штата – бенгальцы, которые являются одним из самых многочисленных народов в мире. Также в Бенгалии проживает шерпы, тибетцы и гуркхи. Население штата выросло почти в четыре раза, начиная с 1951 года (26 млн.ч.) и по 2011 год (более 91 млн.ч.), что составляет 7,5% от всего населения Индии.
Основной язык штата – бенгальский и английский, но достаточно распространен хинди, непальский и урду. Более 25% населения исповедуют ислам, 75% - индуизм, остальное меньшинство – сикхизм, христианство и другие религии.
Большинство жителей штата (72% от всего населения) проживает в сельской местности, и имеют низкий уровень грамотности.
Тибетцы – монголоидная раса, занимающаяся скотоводством и сельским хозяйством. Исповедуют буддизм. Занимаются гончарным делом, ткачеством, резьбой по дереву и камню.
Шерпы – потомки тибетцев. Основным занятием является торговля и восхождения на горные вершины, где они незаменимы в качестве носильщиков. Исповедуют индуизм, буддизм и христианство.
Гуркхи – непальцы, которые осели в Индии в округе Дарджилинг после Ост-Индской компании. Разговаривают на Непали.

Культура Бенгалии.

Этот штат – один из наиболее культурно развитых штатов. Здесь родились такие знаменитости как Рабиндранат Тагора – индийский художник, писатель, поэт и композитор, удостоенный Нобелевской премии по литературе в 1913 году. На его творчестве было сформировано музыка и литература Бенгалии. Знаменитый основатель религиозного общества (Брахма Самаж) в 1833 году – Рам Мохан Рой, который оставил след в области административного права, политики, религии и образования. Ему установлен памятник в Бристоле. Писатель и поэт - Бхактивинода Тхакур, астроном - Бхактисиддханта Сарасвати, проповедник – Бхантиведанта Свами Прабхупада и многие другие знаменитости.

Столица штата - Калькутта.

Калькутта – столица Бенгалии, которая является второй по величине (после Мумбаи) городом Индии. В ней проживает более 4,5 млн. человек. До 1911 года Калькутта считалась столицей всей Британской Индии. Она является крупнейшим центром науки, политики, образования и культуры. Город расположен на высоте до 9 метров над уровнем моря, в дельте Ганга на побережье реки Хугли.

В столице проживают люди разной национальности (бихарцы, англо-индийцы, китайцы, евреи), но основным населением являются – бенгальцы. Основной язык - бенгальский. По вероисповеданию большинство населения (72%) – индуисты, мусульмане – 23%, остальной процент жителей составляют христиане и джайнисты.

Калькутта – это крупнейший экономический центр Индии, на территории которой находится фондовая биржа. Начиная с 1990 года, здесь идет быстрый рост сектора информационных технологий. Город служит штаб-квартирой многих компаний страны, банков.
В городе активны 17 университетов: Калькуттский университет (был основан в 1857 году), Jadavpur University, West Bengal State University, Indian Institute of Management Calcutta и др. В школах, в качестве родного языка, используется английский и бенгальский языки.

Транспорт.

В Калькутте общественный транспорт включает автобусы, метрополитен, пригородную железную дорогу и единственную в Индии систему трамвайных линий.
Международный аэропорт в городе Дум-Дум расположен в 17 км от центра столицы и принимает международные и местные рейсы.
Не смотря на то, что море находится в 148км от города, Калькутта является крупным морским портом восточной Индии, куда заходят океанские корабли.

Достопримечательности Калькутты.

Одной из главных красот города – Мемориал Виктории. Также можно отметить: храм богини Кали, Майден, индийский музей, форт Уильям, собор Святого Петра.

Мемориал Виктории был возведен в 1921 году и был посвящен королеве Виктории и увенчан бронзовой статуей «Ангел Виктории». В наше время используется как музей и является главной туристической достопримечательностью.

Храм богини Кали находится в районе Дакшинешвар и особо почитаемый в Бенгалии. Это строение было основано в 1809 году. В храме находится алтарь с головой богини Кали с тремя кровавыми глазами на черном лице, увенчанная гирляндами цветов и ожерельем из человеческих голов. По поверью, Кали являлась темной ипостасей Парвати (жены бога Шивы) и символом разрушения. Она поддерживает порядок в мире, разрушает невежество, благословляет и освобождает людей, которые стремятся к познанию бога. Ее изображение можно встретить на каждом здании города.

Индийский музей является старейшим музеем мира. Он был основан в 1814 году датским биологом Натаниэлем Уэллшем. В нем находятся: египетская мумия, пепел Будды, буддийская ступа и колонна Ашоки. А также хранятся старинные уникальные вещи, коллекция украшений и произведений искусства, окаменелости доисторических животных.

Собор Святого Петра был построен в 1847 году и посвящен Святому Апостолу Павлу. Храм расположен недалеко от Мемориала Виктории на «острове аттракционов Калькутты». Он имеет 25 метров в высоту и 75 метров в ширину и башню в 61 метр. На его территории захоронены некоторые религиозные деятели Бенгалии.

Форт Уильям был построен в 1706 году и расположен с городским парком – Майдан. Крепость названа в честь Вильгельма 3. 19 июня 1756 году крепость была захвачена Сираджем уд-Даулой, а пленные были замучены до смерти в «черной яме». В наше время используется для нужд армии Индии.

В городе также имеется огромный стадион индийской молодежи, планетарий, городские парки и много еще интересных мест для туристов.

Калькутта, являясь достаточно индустриальным городом с хорошо отлаженной инфраструктурой, имеет более 30% населения, которые находятся за чертой бедности. Нехватка же дорог в столице и большое количество автотранспорта, создает ряд проблем с загазованностью и городскими пробками.